Menekşe Kaya, 1979 yılında Ankara’da doğdu. Menekşe’nin ailesi kızlarının doğumdan bir yıl önce Sivas’ın Şarkışla ilçesi Beyyurdu Köyü’nden Ankara’ya göç etmişti. Baba İsmail Kaya, Ayrancı semtinde birkaç yıl kapıcılık yaptıktan sonra Hacettepe Üniversitesi’nde işe başladı. Anne Hüsne Kaya ise hem ev işleriyle ilgileniyor hem de Bilkent Üniversitesi’nin öğrenci yurdunda çalışıyordu. 1988 yılında İlker Mahallesi’nde iki odalı bir gecekondu inşa ettiler. Menekşe ve kardeşi Koray bu mahallede büyüdü. Sivas Katliamı’nda yitirdiğimiz Ahmet Özyurt, Serpil Canik, Nurcan Şahin ve Özlem Şahin ile kapı komşusu ve mahalle arkadaşıydılar.
Menekşe Kaya, ilk ve ortaokul eğitimini 27 Haziran 1993 yılında mezun olduğu Akşemsettin İlköğretim Okulu’nda tamamladı. Başarılı bir öğrenciydi. Lise eğitimine başlayacaktı. Okul dışında ise zamanın büyük çoğunluğunu Pir Sultan Abdal Kültür Derneği’nde geçiriyordu. Babası İsmail Kaya dernekte saz hocalığı yapıyordu. Menekşe ise derneğe bağlı tiyatro ve semah topluluklarına üyeydi. Dernek tarafından düzenlenen birçok etkinlikte semah döndü ve tiyatro oyunu oynadı. 1992 yılının haziran ayında Sivas’ın Yıldızeli ilçesi Banaz Köyü’nde düzenlenen 3. Geleneksel Pir Sultan Abdal Kültür Şenlikleri’ne de ailesiyle birlikte katıldı. Şenlikler boyunca hem semah döndü hem de tiyatro topluluğunun “en küçük üyesi” olarak sahnedeydi.
Sivas 1993:
Menekşe Kaya, 1993 yılında Sivas’ta düzenlenen 4. Geleneksel Pir Sultan Abdal Şenlikleri’nde hem Pir Sultan Abdal oyunundaki rolünü canlandıracak hem de semah dönecekti. 30 Haziran akşamı iki otobüs Ankara’nın Dikmen semtinden Sivas’a doğru yola çıktı. İsmail Kaya ve Hüsne Kaya, şenliğe katılacak misafirlerin ve dernek yöneticilerinin olduğu otobüste; Menekşe ve Koray ise semahçı, tiyatrocu ve stant görevlisi arkadaşlarının yer aldığı otobüsteydi.
1 Temmuz Perşembe günü şenlik programı kapsamında başlayan etkinlikler yoğun ilgi gördü. Akşam saatlerinde de 4 Eylül Kapalı Spor Salonu’nda semah gösterisi yapıldı. Semah ekibi dönüşümlü sahneye çıktığı için semah dönenler arasında Menekşe yoktu. 2 Temmuz Cuma günü ise şenlik programının Sivas Merkez’deki ikinci günü başladı. Sivas Kültür Merkezi’nde akşam saat 20.00’de Pir Sultan Abdal tiyatro oyunu oynanacaktı; fakat öğleden sonra olaylar başladı. Cuma namazından çıkan saldırganlar sloganlar eşliğinde Valilik Binası’na doğru yürümeye başladı. Ardından Kültür Merkezi’ne doğru yöneldiler. Menekşe, Koray ve babası lokantada birlikte yemek yiyorlardı. Kültür Merkezi’nde bir hareketliliğin olduğu, saldırgan grupların oraya yöneldiği haberi geldi. İsmail Kaya, Kültür Merkezi’ne gitti. Menekşe ve Koray ise daha güvenli olacağı varsayımıyla Madımak Oteli’ne geçti.
Kültür Merkezi’nde yüzlerce insan saat 14.00’te başlayacak Arif Sağ dinletisi için beklemekteydi. Saldırı başladı. Kültür Merkezi ve bahçesine dikilen Ozanlar Anıtı taşlarla tahrip edildi. Etkinlik için orada bulunan birçok insan da yaralandı. Atılan bir taş Hüsne Kaya’nın başına isabet etti. Bayılan Hüsne Kaya, akrabalarının yardımıyla dışarı çıkarıldı. Bir taksiye bindirilerek Türk-İş Blokları’ndaki akrabalarının evine getirildi. Saldırılara karşı Kültür Merkezi’nde başlayan direniş ise sonuç verdi ve saldırgan kitle geri çekilmek zorunda kaldı. Katılımcılar ve misafirler otobüslerle Alibaba Mahallesi’ne gönderildi. Hüsne Kaya akrabasının evinde, İsmail Kaya Alibaba Mahallesi’nde, Menekşe ve Koray ise Madımak Oteli’ndeydi. Otel kısa bir süre sonra sayıları on binleri bulan saldırganlar tarafından kuşatıldı. Akşam saatlerinde de otel ateşe verildi.
Menekşe Kaya (14), 6 Temmuz günü Ankara Karşıyaka Mezarlığı’nda toprağa verildi.
