Yeşim Özkan, 1973 yılında Ankara’da doğdu. Yeşim’in ailesi Sivas’ın Şarkışla ilçesi Saraç köyünden 1960’lı yılların başlarında Ankara’ya göç etmişti. Baba Hikmet Özkan Ankara Bahçelievler’de market işletiyor, anne Münire Özkan ise hem ev işleriyle ilgileniyor hem de market işlerinde eşine yardımcı oluyordu. Huriye, Yeşim, Hasan, Hüseyin ve Ebru adlı beş çocukları oldu.
Yeşim Özkan, ilköğretim eğitimini Alparslan İlköğretim Okulu’nda tamamladı. Liseden mezun olduktan sonra Hacettepe Üniversitesi Sosyal Hizmetler Yüksekokulu’na girdi. Böylece çocukluğundan itibaren hayalini kurduğu mesleğe “ilk adımını da atmış” oluyordu. Okul eğitimi dışında şiir ve tiyatro sanatlarıyla ilgiliydi. 1992 yılında amatör bir tiyatro topluluğuna katıldı. İlk oyununu Ankara Sanat Sahnesi’nde Aç Sınıfın Laneti adlı oyunla sahneledi. 1992 yılının Mayıs ayında da Pir Sultan Abdal Kültür ve Tanıtma Derneği’nin tiyatro topluluğuna girdi.
Yeşim, tiyatro topluluğunda hem dekorcu olarak teknik kadroda yer alıyor hem de Pir Sultan Abdal oyununda Ballıhan karakterini canlandırıyordu. Daha sonra ablası Huriye Özkan da Pir Sultan Abdal Kültür ve Tanıtma Derneği’nin semah ve tiyatro ekibine katıldı. 1992 yılının haziran ayında Sivas’ın Yıldızeli ilçesi Banaz Köyü’nde düzenlenen 3. Geleneksel Pir Sultan Abdal Kültür Etkinlikleri’nde ve ağustos ayında düzenlenen 29. Hacı Bektaş-ı Veli Anma Törenleri’nde iki kardeş birlikte tiyatro sahnesine çıktılar.
Tiyatro topluluğunda Sait Metin ile tanıştı. Sait, Pir Sultan Abdal tiyatro oyununda Pir Sultan’ı; Yeşim ise Pir Sultan Abdal’ın eşi Ballıhan’ı canlandırıyordu. 25 Haziran 1993 yılında da Ankara Küçük Tiyatro’da ilk kez birlikte sahne aldılar. Yeşim ve Sait önce arkadaş, daha sonra sevgili oldu.
Sivas 1993:
Yeşim Özkan, 1993 yılında Sivas’ta düzenlenen 4. Geleneksel Pir Sultan Abdal Kültür Etkinlikleri’nde hem Pir Sultan Abdal oyunundaki rolünü canlandıracak hem de teknik kadrodaki görevlerini yerine getirecekti. 30 Haziran akşamı ablası Huriye, sevgilisi Sait ve diğer semahçı, tiyatrocu ve stant görevlisi arkadaşlarının yer aldığı otobüsle Ankara’dan Sivas’a doğru yola çıktı. Yeşim ve Sait otobüste yan yana oturuyordu. Sivas’tan döndüklerinde birlikteliklerini aileleriyle paylaşacak ve kısa bir süre sonra da evleneceklerdi.
1 Temmuz Perşembe günü şenlik programı kapsamında etkinlikler başladı. Akşam saatlerinde 4 Eylül Kapalı Spor Salonu’nda semah gösterisi yapıldı. Huriye, semah topluluğundaki arkadaşlarıyla yaklaşık dört bin izleyicinin karşısında semah döndü. İzleyiciler arasında Yeşim de vardı.
2 Temmuz Cuma günü şenlik programının Sivas Merkez’deki ikinci etabı başladı. Sivas Kültür Merkezi’nde akşam saat 20.00’de Pir Sultan Abdal tiyatro oyunu oynanacaktı; fakat öğle saatlerinde olaylar başladı. Cuma namazından çıkan saldırganlar sloganlar eşliğinde Valilik binasına doğru yürümeye başladı. Ardından Kültür Merkezi’ne yöneldiler. Kültür Merkezi’nde yüzlerce insan saat 14.00’te başlayacak Arif Sağ dinletisi için beklemekteydi. Saldırı başladı. Kültür Merkezi ve bahçesine dikilen Ozanlar Anıtı taşlarla tahrip edildi. Etkinlik için orada bulunan birçok insan da yaralandı. O esnada Kültür Merkezi’nde olan Yeşim ve Huriye saldırıya tanıklık etmişlerdi. Daha güvenli olacağı varsayımıyla Madımak Oteli’ne geçtiler. Otel kısa bir süre sonra sayıları on binleri bulan saldırganlar tarafından kuşatıldı. Akşam saatlerinde de ateşe verildi.
Yeşim Özkan (20), 6 Temmuz günü Ankara Karşıyaka Mezarlığı’nda toprağa verildi.
